코레일은 지난 1974년부터 운행돼 온 기존 새마을호 열차를 대체하기 위해 순수 국내기술로 제작된 최신형 전동열차인 ITX-새마을 23개 편성을 투입한다고 밝혔다.

현재 새마을호는 30개 편성으로 일일 50회 운행되고 있으나, 이 중 경부선, 호남선, 전라선의 전철화 구간을 운행하는 30회를 7월 말까지 모두 ITX-새마을로 대체된다. 장항선, 중앙선 일부 등 비전철화 구간의 새마을호 열차 9개 편성은 기존과 같이 운행한다.

ITX-새마을은 고속 운행 시에도 소음과 진동을 줄여 안전성과 승차감을 높였으며, 휠체어석과 수유실, 물품보관함 등의 편의시설을 갖췄다.

요금은 당분간 기존 새마을호 운임이 적용된다.