대우조선해양은 미국 나스코 조선소(NASSCO)에서 건조될 3,100TEU ‘컨’선에 들어가는 천연가스 연료 공급 장치를 설치한다고 밝혔다.

이 컨테이너선은 미국 해운선사인 TOTE(Totem Ocean Trailer Express)사가 지난해 말 나스코 조선소에 발주한 선박으로, 유명 선박엔진 제작사인 만디젤 & 터보(MAN Diesel & Turbo)사에서 개발한 천연가스 엔진인 ME-GI(MAN Electronic Gas-Injection Engine)이 적용된다.

이 선박은 전 세계 컨테이너선 중 벙커C유가 아닌 천연가스를 주 연료로 사용하는 최초의 선박으로 평가 받고 있다. 앞으로 대우조선해양은 천연가스 연료 공급 장치의 기본설계를 수행한 후 자회사인 신한기계를 통해 이 장치를 제작 ∙ 공급할 예정이다.

현재 기후변화협약에 따른 전세계적인 환경규제로 인해 모든 산업 분야에서 청정에너지로의 전환이 요구되는 이 시점에서 천연가스 추진 선박은 향후 조선업계의 패러다임을 바꾸는데 기여할 수 있을 것으로 예상된다.

정방언 대우조선해양 기술총괄 부사장은 “시스템 개발에 있어서 대우조선해양의 기술력을 널리 알리는 동시에 세계 대형 선박들이 청정에너지인 LNG를 연료로 사용해 항해하는 날을 한시라도 더 앞당기는 것이 우리의 목표”라고 말했다.