현대중공업은 지난해 5월 중국 차이나쉬핑컨테이너라인(CSCL)사로부터 수주한 1만 9,000TEU 급 5척 중 첫 선박을 20일 착공식을 갖고 본격 건조에 착수했다고 밝혔다. 이 선박은 현재까지 전 세계에서 발주된 컨테이너선 가운데 가장 크다. 1만 9,000TEU는 20피트 컨테이너 1만9,000 개를 동시에 실어 나를 수 있는 규모이다.

수주 당시에는 1만 8,400TEU 급이었지만, 이후 선주사의 요청에 따라 5척 모두 1만9,000TEU 급으로 변경됐다.

이 선박은 길이 400m, 폭 58.6m, 높이 30.5m로 축구장 4배 크기이며, 7만 7,200마력의 전자제어식 엔진(ME엔진)을 탑재하고 연료효율을 높일 수 있는 최적화된 선형으로 건조된다. 특히, 운항속도와 환경에 따라 자동으로 연료량을 조절, 연비를 높이고 탄소배출량까지 절감할 수 있고, 자체 개발한 자외선 선박평형수처리장치인 ‘에코 밸러스트(Eco-ballast)’ 등을 장착하는 등 최첨단·친환경 기술이 적용됐다.

이 선박은 블록 조립과 진수, 시운전 등을 거쳐, 오는 11월 CSCL사에 인도될 예정이다.

현대중공업 관계자는 “1만 9,000TEU 급 컨테이너선의 TEU당 연료소모율이 1만TEU 급보다 20% 이상 적어 선주사의 선호도가 늘고 있다”며, “컨테이너선의 대형화 추세는 점점 치열해질 것”이라고 말했다.

지난 20일(월) 현대중공업에서 열린 세계 최대 1만9천TEU급 컨테이너선의 착공식(왼쪽 세 번째부터 배종천 현대중공업 상무, 펑싱궈 CSCL 부사장)